麻辣ブームの仕掛人が語る！なぜこんなに麻辣が流行っているのか？

2018年マー活が牽引した花椒、しびれ料理

2017年末に担担麺好きな日経新聞記者さんに麻辣連盟が取材を受けて、ぼくらの活動を「マー活」という言葉で表現してもらいました。マー活とは、ようやくすると「麻辣（マーラー）の四川料理を食べる活動」のことです。

マー活というパワーワードが生まれ、2018年はテレビ、雑誌の多くメディアに取り上げられました。その結果、

・2018年の日経トレンドベスト30にも花椒がラインクイン。

・2018年の冬のトレンド鍋に「しびれ鍋」が選出。

・2018年の顔となる「今年の一皿」に花椒を使った「しびれ料理」がエントリー。（しびれ料理は惜しくも僅差でサバに負け準グランプリに）

2018年はまさに花椒を使ったしびれ料理が世を席捲しました。

2019年のキーワードーは「麻辣（マーラー）」

そして、今年はしびれ料理というより、「麻辣」がビックキーワードとなり、続々と商品が発売されました。一体どれだけ発売されたのか、ざっと調べてみたところ、2019年だけで30種類以上！！

※こちらの表を見てわかる通り、2018年から2019年にかけて一気に増えています。

※あくまでも商品ベースの数字。飲食店の麻辣メニューは含まれません。

麻辣カップ麺と麻辣お菓子

多いのは入れ替わりが激しいカップ麺とお菓子。この二つはコンビニでも多く展開しているので、よく見かけます。

なぜこんなに麻辣が流行っているのか？

いつくか要因がありますが、ポイントは

1. 2010年に流行った食べるラー油ブーム
2. 2017年に流行ったパクチーブーム

の二つだと考えています。

1.2010年に流行った食べるラー油ブーム

2010年に流行った食べるラー油は「脂っこくて辛い味」です。これは四川料理の定番の味つけ。この辛さと味が受けいれられれば、多くのラー油に浸った味も受け入れられます。ここで、日本人に脂っこい＋辛さの免疫ができました。

2.2017年に流行ったパクチーブーム

2017年に流行ったパクチーブームは「独特な香り」です。アジアにいけば必ず口にするパクチー（中国では香草）。10年前の日本人であれば毛嫌いしていた味。しかし、SNSでグルメ情報がシェアされ、おいしいお店や本場のお店をもとめているグルメな人たちにとっては「新鮮で現地感ある味」。ここで日本人に和食にはない強烈な香りに対する免疫ができました。

この「食べるラー油ブーム」「パクチーブーム」の下地があったからこそ、個性的な花椒のしびれる味と香りは受け入れられたと考えています。

花椒にあるのは以下の二つの個性的な味覚。新鮮さもあるし、個性もあります。

①新鮮なしびれる味

②強烈な香り

そして、麻辣というしびれて辛い味。しびれるにさらに辛味が加われば最強。麻辣は四川料理を代表する味で、本場感もあります。

①新鮮なしびれる味

②強烈な香り

にプラスして、

③辛さ

④現地感のある味

が加わり、麻辣は時代が次に求めていた味となったわけです。

そして、その麻辣をこれまずっと推奨しているのが食品メーカーや商社ではなく、四川料理が好きな愛好家たち。

・四川料理に特化したニッチなWEBメディア「おいしい四川」→日本初の四川料理ガイドブックとして書籍化

・四川料理を愛する仲間たちが繋がる麻辣連盟（2019年8月時点；800人）

・麻辣連盟を母体にした四川料理の祭典「四川フェス」（累計20万人を動員）

純粋に本当の四川料理をもっと広めよう！というぼくらの活動と麻辣の味が結びつき、麻辣ブームとして爆発。

四川料理をずっと支えてきたお店、料理人たち

四川フェスに参加した料理人の方たち

時代の背景と旗振り役がいたことが現在の麻辣ブームの一翼を担ったかもしれません。

しかし、このブームを下支えしているのは、これまでおいしい四川料理を提供してきたお店であり、料理人たちの方々です。いくらぼくらが情報を発信しても受け皿となるお店がなければ成立しません。

2017年頃から盛り上がってきた中華料理。麻辣を一つのキッカケとして、さらに盛り上がっていければと思います。中華料理は四川料理だけではなく、広東料理、山東料理などあげればキリがありません。

また四川料理も麻婆豆腐や担担麺だけではない。もっともっとたくさんのおいしい料理があります。まだまだ四川料理の神髄は伝わっていません。

麻辣をキッカケに、麻婆豆腐のその先へ。2020年、新しい波がまた作れれば最高です！